Races de chiens et cancer : quels chiens sont les plus à risque?
Selon la Veterinary Cancer Society, 1 chien sur 4 développera une tumeur maligne au cours de sa vie; pour les chiens âgés de 10 ans et plus, cette statistique s'élève à 1 sur 2. Avec 6 millions de nouveaux cas de cancer diagnostiqués chez le chien chaque année aux États-Unis, cette maladie est devenue la première cause de mortalité chez les chiens adultes.
Malgré l'intensification constante de la recherche, en raison de l'absence de stratégies raisonnables de dépistage précoce, le traitement est souvent amorcé alors que la maladie est à un stade avancé, est réfractaire au traitement ou en récidive. Or, les recherches montrent que de nombreux cancers canins ont des périodes de latence pouvant aller jusqu'à plusieurs années. Les bons outils de dépistage pourraient donc aider les vétérinaires à diagnostiquer le cancer avant l'apparition des signes cliniques et à augmenter considérablement les chances de succès thérapeutique. En outre, le fait de connaître les types de cancer les plus courants chez les chiens et les races les plus vulnérables peut vous permettre d'anticiper les diagnostics de cancer et d'obtenir un meilleur taux de survie.
Races de chiens et types de cancer les plus courants
La première étape pour mieux diagnostiquer le cancer consiste à déterminer quels chiens présentent un risque plus élevé de développer un cancer et quels types de cancer doivent être surveillés en fonction du profil du patient. Une étude a montré que, bien que la plupart des chiens présentent un risque similaire au cours de leur vie, les chiens de pure race et les chiens de grande taille développent un cancer à un plus jeune âge que les chiens de race croisée ou les chiens de petite taille. Un dépistage précoce pourrait permettre de détecter le cancer plus tôt et d'améliorer les résultats.
Selon la Veterinary Cancer Society, les cancers les plus courants chez le chien sont le lymphome, l'ostéosarcome, la tumeur mastocytaire, l'hémangiosarcome, le mélanome et le carcinome à cellules transitionnelles. Les tumeurs mammaires, les sarcomes des tissus mous et les cancers du poumon sont également fréquents. Plusieurs races ont des prédispositions bien connues pour certains types de cancer qui sont moins fréquents dans la population canine générale, comme le carcinome à cellules transitionnelles chez le terrier écossais et le West Highland terrier (Westie), et le sarcome histiocytaire chez le bouvier bernois. Cela dit, de nombreux vétérinaires ne connaissent pas les races de chiens les plus prédisposées au cancer.
Dans une étude récente sur la mortalité au Royaume-Uni, 27 % des chiens de pure race en moyenne sont décédés des suites d'un cancer. En outre, près de 50 % des chiens représentant les cinq races les plus susceptibles de développer un cancer ont succombé à un cancer. Ces races comprenaient l'épagneul d'eau irlandais, le retriever à poil plat, le braque hongrois à poil dur, le bouvier bernois et le rottweiler.
Certaines races, dont le très populaire golden retriever, sont surreprésentées dans d'autres études sur le cancer. Dans l'étude citée en référence, de nombreuses races à l'échelle mondiale ont devancé le golden retriever, dont le taux de mortalité par cancer était pourtant de 38,8 %. Parmi les races populaires aux États-Unis qui sont associées à un taux de mortalité plus élevé par cancer, mentionnons le bouvier bernois et le rottweiler. On peut également citer le boxer, le briard, le bouledogue français et le bullmastiff.
La prédisposition au cancer peut être liée à l'origine ancestrale, car les races de type spitz tendent à développer moins souvent un cancer que les races de type mastiff; d'autres groupes d'Asie, d'Afrique et d'Europe sont regroupés dans les tableaux de risque.
Influence de la race sur le cancer
Des cancers spécifiques affectent certaines races plus fréquemment que d'autres, indépendamment du risque global de cancer de la race. Les types de cancer les plus courants et les races les plus fréquemment touchées sont les suivants :
- Sarcome histiocytaire : Il est fréquent chez les bouviers bernois et les retrievers à poil plat, ainsi que chez les golden retrievers et les rottweilers.
- Ostéosarcome : Il touche principalement les races de grande taille et géantes, notamment les rottweilers, les grands danois, les lévriers irlandais, les lévriers écossais, les barzoïs, les lévriers anglais, les saint-bernard, les dobermans, les bergers allemands, les golden retrievers et les léonbergs.
- Hémangiosarcome : Les bergers allemands, les boxers et les golden retrievers sont souvent atteints d'hémangiosarcome.
- Tumeur mastocytaire : Cette tumeur est fréquente chez les boxers et les races de type bully, y compris le bullmastiff, le boston terrier et le Staffordshire bull terrier, ainsi que chez le carlin, le Rhodesian ridgeback, le braque de Weimar, le beagle, le shar-pei, le labrador et le golden retriever.
- Lymphome : Les boxers, les bouledogues, les bullmastiffs, les springer anglais, les labradors et les golden retrievers, les rottweilers, les bassets, les saint-bernard, les terriers écossais, les airedales et les bouviers des Flandres ont tous une prédisposition au lymphome.
- Mélanome : Le mélanome touche généralement les schnauzers, les terriers écossais, les caniches, les cockers anglais, les chows-chows, les golden retrievers et les pékinois.
- Tumeurs mammaires : Ces tumeurs concernent principalement les femelles non stérilisées ou les femelles qui n'ont pas été stérilisées avant l'âge de 2 ans. Les races surreprésentées présentant des tumeurs mammaires sont les boxers, les épagneuls, les petits terriers, les teckels, les setters, les pointers et les bergers allemands.
Nouveaux protocoles de dépistage du cancer chez le chien
En connaissant les races les plus à risque, les vétérinaires peuvent utiliser des stratégies de dépistage plus efficaces. Les dépistages traditionnels du cancer du sang étaient jusqu'à présent d'un coût prohibitif, empêchant les dépistages en série qui augmentent la précision, et nécessitaient de grands échantillons de sang qui peuvent être difficiles à prélever sur des chiens de petite taille ou malingres.
Des tests plus récents et plus abordables - avec des délais d'exécution rapides et nécessitant un échantillon de sang de routine - peuvent facilement être intégrés dans votre offre de soins préventifs. Ce test sophistiqué permet de détecter les nucléosomes circulants qui sont souvent élevés dans sept cancers canins courants. La découverte d'une augmentation des nucléosomes en circulation permet d'identifier les chiens susceptibles d'être atteints d'un cancer et peut vous inciter à discuter avec vos clients d'un diagnostic plus précis afin de localiser, d'identifier et d'évaluer le cancer.
L'âge moyen d'apparition du cancer chez le chien est d'environ 8 ans; c'est pourquoi le dépistage du cancer canin est recommandé chaque année pour tous les chiens âgés de 7 ans ou plus. Les chiens de pure race, les chiens de grandes races ou d'une race à haut risque de cancer précoce devraient passer un test de dépistage dès l'âge de 4 ans. En ajoutant le dépistage du cancer à votre protocole de soins préventifs, vous pouvez faire le premier pas vers un diagnostic plus précoce du cancer, avant que le chien ne présente de signes cliniques et alors que des options de traitement plus abordables et plus efficaces soient encore possibles.
