Une fois établi le diagnostic de cancer, l'étape suivante consiste à effectuer une batterie de tests appelés tests de stadification pour déterminer l'étendue de la maladie. Les tests de stadification sont recommandés en fonction des schémas de propagation de certains cancers et comprennent généralement des analyses de laboratoire, des examens d'imagerie et la collecte d'échantillons cytologiques aux endroits où le cancer est susceptible de s'être propagé (souvent des ganglions lymphatiques ou d'autres organes).

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Pourquoi les tests de stadification sont-ils essentiels?

Étant donné que le lymphome est généralement une maladie systémique et qu'il est donc traité par chimiothérapie, l'objectif principal des tests de stadification est de documenter la maladie présente au moment du diagnostic afin de :

1. Déterminer les options de traitement les plus appropriées.
2. Établir des mesures de base qui peuvent être réévaluées pour confirmer la réponse au traitement.
3. Identifier les facteurs pronostiques susceptibles d'influencer les résultats des patients.

Les tests de stadification ont également un objectif secondaire : déterminer les affections concomitantes susceptibles d'avoir un impact sur le patient ou sur le traitement. Mentionnons, par exemple, le dysfonctionnement d'organes, d'autres cancers et des affections non cancéreuses. Un dysfonctionnement organique peut influencer le choix des médicaments de chimiothérapie (par exemple, un dysfonctionnement rénal ou hépatique peut augmenter les risques d'effets secondaires ou empêcher l'utilisation de certains médicaments). D'autres cancers peuvent être plus immédiatement mortels que le cancer d'origine détecté (par exemple, une tumeur surrénalienne invasive fortuite peut être plus préoccupante qu'un sarcome des tissus mous de taille modeste sur un membre). Des affections non cancéreuses peuvent également mettre immédiatement la vie en danger ou nécessiter un traitement (par exemple, corps étrangers gastro-intestinaux obstructifs ou cystolithes).

Stadification du lymphome chez le chien

En plus des tests visant à confirmer le diagnostic et à déterminer l'immunophénotype, des tests de stadification complets comprendraient une formule sanguine complète (FSC), un bilan biochimique (+/- Ca ionisé), une analyse d'urine, des radiographies thoraciques, une échographie abdominale, une cytologie du foie et de la rate et une aspiration de moelle osseuse^1,2. Pour les patients de très grande taille, une tomodensitométrie peut être utilisée plutôt que des radiographies et une échographie.

Sur la base des résultats de ces tests, le stade du lymphome est classé selon le système de stadification de l'Organisation mondiale de la santé¹ :

Stade		Sous-stade
I	Atteinte d'un seul ganglion lymphatique	a	Absence de signe clinique (bien portant)
II	Atteinte de plusieurs ganglions lymphatiques d'une même région (généralement confinés à un côté du diaphragme)	b	Présence de signes cliniques (mal-être)
III	Atteinte de tous les ganglions lymphatiques (généralisé)
IV	Atteinte hépatique ou splénique (+/- stade I, II ou III)
V	Atteinte de la moelle osseuse, du sang ou d'organes non lymphoïdes (par exemple, les yeux, le cerveau, les reins, la peau, le tractus gastro-intestinal, les poumons, etc.)

Importance des résultats des tests de stadification chez les chiens atteints de lymphome

Au moment du diagnostic, la plupart des chiens sont au moins au stade III (ce qui signifie que tous leurs ganglions lymphatiques périphériques sont hypertrophiés) et au sous-stade A (ce qui signifie qu'ils ne se sentent pas malades). Les chiens atteints d'un lymphome de stade IV, de stade V ou de sous-stade B sont moins susceptibles de répondre au traitement aussi bien ou aussi longtemps que les chiens atteints d'un lymphome de stade III ou de sous-stade A^1,3.

D'autres indicateurs pronostiques négatifs pour la survie comprennent³ :

• Immunophénotype (les lymphomes à cellules T sont généralement pires que les lymphomes à cellules B)
• Hypercalcémie (plus fréquente chez les chiens atteints de lymphome à cellules T et de sous-stade b)
• Présence d'anémie
• Présence de thrombocytopénie
• Âge avancé au moment du diagnostic
• Concentration plus élevée de globuline sérique
• Traitement par prednisone/prednisolone avant la chimiothérapie
• Obtenir une rémission complète
• Faible expression du CMH II (en cytométrie de flux)⁴

Quels tests doivent être effectués sur les chiens atteints de lymphome?

Une enquête menée auprès d'oncologues vétérinaires a révélé que des tests tels que l'échographie abdominale, l'aspiration de moelle osseuse et l'immunophénotypage sont proposés à des tarifs plus élevés dans les établissements universitaires que dans les cliniques privées. Cela peut refléter des approches différentes liées à l'enseignement et à la recherche par rapport à la pratique clinique, à la disponibilité du personnel ou du temps pour les diagnostics et aux coûts pour les propriétaires d'animaux de compagnie². D'après mon expérience clinique, tant dans le milieu universitaire qu'en pratique privée, le coût est un facteur majeur dans les tests de stadification choisis. Une stadification complète peut être importante pour les propriétaires qui souhaitent obtenir le plus d'informations possible avant de s'engager dans une chimiothérapie, mais les résultats peuvent ne pas modifier la recommandation initiale de chimiothérapie. Les tests de stadification complets et l'établissement d'un diagnostic histologique sont particulièrement importants dans la recherche visant à évaluer les traitements ou à identifier les facteurs pronostiques.

Lorsque les fonds sont limités, la toxicité financière associée aux tests de stadification doit être prise en compte : les coûts des tests de stadification pourraient empêcher certains propriétaires d'assumer le coût du traitement. Dans ces cas-là, je privilégie généralement le traitement plutôt qu'un diagnostic approfondi. À tout le moins, je recommande un diagnostic cytologique, une FSC, un bilan biochimique et une analyse d'urine pour dépister un dysfonctionnement organique, une hypercalcémie (évoquant un immunophénotype des lymphocytes T), des cellules anormales en circulation (évoquant une maladie de stade V) et des cytopénies (évoquant une maladie de stade V) avant la chimiothérapie. Je préfère également inclure des radiographies thoraciques pour dépister une hypertrophie cardiaque (qui peut dissuader l'utilisation de la doxorubicine en raison de sa cardiotoxicité), un épanchement pleural (qui peut nécessiter un drainage) et des masses médiastinales évoquant un immunophénotype des lymphocytes T).

Exploiter les tests de stadification pour améliorer le pronostic

Les tests de stadification sont une partie importante d'un bilan de cancer qui vous permet de documenter l'étendue de la maladie présente et d'identifier les facteurs pronostiques et les affections concomitantes qui pourraient avoir un impact sur les décisions liées au traitement^1,2. Un certain nombre de facteurs pronostiques négatifs ont été identifiés chez les chiens atteints de lymphome, et beaucoup peuvent être facilement détectés grâce à des tests de laboratoire de routine et à l'imagerie utilisés dans la stadification^1,3,4. Bien qu'aucun vétérinaire ne puisse prédire l'avenir d'un patient particulier, les tests de stadification peuvent aider à guider les conversations avec les propriétaires sur les résultats liés au traitement et à créer des attentes réalistes. Dans de nombreux cas, les propriétaires peuvent se sentir plus à l'aise de procéder à la chimiothérapie lorsque des tests de stadification ont été effectués et que des indicateurs pronostiques négatifs ne sont pas identifiés.

Références :

1. Vail DM, Pinkerton M, Young KM. Hematopoietic Neoplasia. Withrow and MacEwen's Small Animal Clinical Oncology, 6e édition. Édité par Vail DM, Thamm DH, Liptak JM. Elsevier, 2019, pp 688-772.
2. Regan RC, Kaplan MSW, Bailey DB. Diagnostic evaluation and treatment recommendations for dogs with substage-a high-grade multicentric lymphoma: results of a survey of veterinarians. Vet Comp Oncol 2013; 11(4):287-295. doi: 10.1111/j.1476-5829.2012.00318
3. Bennett P, Williamson P, Taylor R. Review of canine lymphoma treated with chemotherapy—outcomes and prognostic factors. Vet Sci 2023; 10(5):342. doi: 10.3390/vetsci10050342
4. Rao S et al. Class II major histocompatibility complex expression and cell size independently predict survival in canine B-cell lymphoma. J Vet Intern Med 2011; 25(5):1097-105. doi: 10.1111/j.1939-1676.2011.0767

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