La leishmaniose canine (LC) peut entraîner une série de manifestations cliniques légères à graves, qui peuvent être fatales si elles ne sont pas diagnostiquées et traitées de manière appropriée. Les signes cliniques courants peuvent inclure une lymphadénomégalie généralisée, une léthargie, une perte de poids et des troubles cutanés, vasculaires, oculaires ou neurologiques, entre autres.

Voici ce qu'il faut savoir sur la leishmaniose canine (LC) dans les régions endémiques et sur la manière d'aborder cette maladie avec les propriétaires d'animaux de compagnie.

La leishmaniose canine dans le bassin méditerranéen

La leishmaniose canine (LC) est endémique dans le sud de l'Europe, en particulier dans les pays méditerranéens, où les chiens constituent le principal réservoir péridomestique de L. infantum. Des études épidémiologiques récentes en Europe ont rapporté des séroprévalences supérieures à 10 % en Italie, en Espagne, au Portugal et en Grèce (11,9 %, 10,7 %, 13,8 % et 18,5 %, respectivement) et inférieures à 10 % en France (8,7 %).

Au sein des mêmes pays, les séroprévalences varient considérablement en fonction du climat, de la saisonnalité et des exigences bioclimatiques et écologiques des phlébotomes. Par exemple, l'Espagne présente différents bioclimats avec des séroprévalences allant de 2 % sur la côte nord à 57,1 % sur les îles Baléares.

Alors que la maladie était anecdotique en Europe du Nord, l'importation de chiens infectés et le changement climatique mondial ont augmenté le risque de transmission locale. La hausse des températures peut également permettre aux vecteurs phlébotomes de survivre dans de nouvelles zones, élargissant ainsi l'aire de répartition de la maladie.

Diagnostiquer la leishmaniose canine (CL) dans les pays endémiques

En raison de la propagation de la maladie, les outils de diagnostic sont essentiels pour distinguer deux types de patients infectés par Leishmania : les chiens infectés cliniquement sains (CICS) et les chiens malades. Dans les régions endémiques où les densités de vecteurs compétents et d'hôtes sensibles sont élevées, la prévalence des anticorps spécifiques à L. infantum chez les chiens infectés cliniquement sains (CICS) est élevée.

Dans les zones endémiques, il est essentiel d'expliquer au propriétaire de l'animal pourquoi le diagnostic d'une infection est si important, car le dépistage des anticorps anti-L. infantum chez les chiens est recommandé tous les 6 à 12 mois au minimum. Pour encourager le dépistage, veillez à communiquer les objectifs principaux du dépistage et le diagnostic au propriétaire de l'animal, notamment :

• Les chiens cliniquement sains doivent faire l'objet d'un dépistage avant la vaccination, la prévention, le don de sang et la reproduction.
• Le dépistage permet d'éviter le voyage de chiens infectés vers des zones non endémiques ou l'importation de chiens apparemment sains en provenance d'autres zones endémiques.
• Confirmation de la maladie et détection précoce
• Suivi de la réponse au traitement
• Réalisation d'un test sérologique annuel

La détection précoce permet de prévenir la progression de la maladie. Elle permet aux vétérinaires de déterminer le traitement le plus efficace en fonction du stade de l'infection et de l'état clinique.

Processus de diagnostic intégré

Avant de prendre des décisions thérapeutiques et d'établir un pronostic, vous devez classer les patients dans un stade clinique en fonction des signes cliniques, des anomalies clinicopathologiques et des anticorps anti-leishmaniens. Suivre un processus de diagnostic qui peut être adapté à chaque patient, y compris :

• Dépistage sérologique annuel et évaluation clinique : Tous les chiens doivent faire l'objet d'un dépistage sérologique annuel. Il faut d'abord évaluer le chien sur la base de ses signes cliniques (lésions cutanées, lymphadénomégalie, perte de poids, etc.)
• Anomalies clinico-pathologiques : Examinez l'hémogramme complet, le bilan biochimique, l'électrophorèse des protéines, l'analyse d'urine et la RPC à la recherche d'anomalies. Par exemple, un rapport albumine/globuline diminué (<0,6) est un biomarqueur utile associé à la maladie.
• Méthodes sérologiques : Détecter les anticorps anti-L.infantum dans les échantillons de sang à l'aide de techniques qualitatives et quantitatives. Les tests au point d'intervention sont des outils de dépistage utiles et, s'ils sont positifs, procéder à une sérologie quantitative pour déterminer le niveau d'anticorps dans un laboratoire de référence. Le test de dosage immuno-enzymatique (ELISA) et le test d'immunofluorescence indirecte (IFI) sont des méthodes appropriées pour quantifier les anticorps anti-L.infatum.
• Essais parasitologiques : Poursuivre la cytologie, l'histologie avec immunochimie et les tests moléculaires pour détecter directement le parasite dans les échantillons de tissus, en particulier dans les cas cliniquement suspects ou chez les chiens présentant des anomalies clinicopathologiques compatibles avec la leishmaniose et un faible titre d'anticorps. La sensibilité de ces tests dépend de l'échantillon (moelle osseuse, ganglions lymphatiques, peau, rate, etc.) dans lequel on recherche les amastigotes de Leishmania. L'examen cytologique des lésions cutanées, de la moelle osseuse, des ganglions lymphatiques et des prélèvements de rate peut révéler des amastigotes au microscope, qui peuvent être directement liés à la manifestation de la maladie. La détection de l'ADN du parasite par PCR est une méthode de test plus sensible que la microscopie. Une approche PCR quantitative déterminant le nombre de parasites peut être utile pour le pronostic et le suivi du succès du traitement. Il convient de noter qu'un résultat négatif à la PCR signifie simplement que l'échantillon ne contenait pas d'ADN parasitaire détectable au moment du test. Pour exclure une infection en cas de suspicion clinique, il peut être nécessaire d'effectuer plusieurs tests PCR sur différents tissus ou de combiner le test PCR avec d'autres méthodes de diagnostic.

Interprétation d'un résultat positif dans les régions endémiques

L'élaboration d'un plan de communication pour le suivi de la leishmaniose est essentielle pour maintenir une relation claire et positive avec les propriétaires d'animaux. Cela permet de s'assurer qu'ils comprennent parfaitement les implications des résultats du test et la manière de procéder, ce qui nous permet de leur apporter un soutien et des soins continus.

Si un animal de compagnie est testé positif pour Leishmania, communiquez aux propriétaires les implications cliniques potentielles et les prochaines étapes du traitement ou de la surveillance. Vous devrez peut-être expliquer qu'un résultat positif dans les zones endémiques ne signifie pas toujours que le chien est atteint d'une maladie active, car de nombreux chiens peuvent rester infectés sans développer de signes cliniques. Il est important de rechercher des anomalies clinicopathologiques chez les chiens séropositifs mais apparemment en bonne santé, car elles les feront entrer dans la catégorie des malades. Les chiens présentant des anomalies clinicopathologiques sont susceptibles d'avoir un titre d'anticorps plus élevé et d'être plus souvent positifs à la PCR.

Lors de l'explication d'un résultat négatif chez des chiens présentant des signes cliniques compatibles ou des facteurs de risque évidents, il convient d'expliquer qu'un nouveau test ou des diagnostics supplémentaires peuvent s'avérer nécessaires. Dans les deux cas, communiquez au propriétaire de l'animal les avantages d'une visite de suivi et faites-lui savoir que vous vous engagez à prendre soin de son animal.

Il est essentiel d'interpréter chaque résultat de test en conjonction avec les signes cliniques, les autres outils de diagnostic et le risque d'exposition du chien. À cette fin, une approche intégrée en plusieurs étapes est nécessaire pour établir un diagnostic fiable et prendre en charge la leishmaniose canine (CL) de manière appropriée. Pour garantir des soins optimaux aux chiens dans les régions endémiques comme l'Italie, la France et l'Espagne, les vétérinaires doivent accompagner tout cela d'une communication efficace et empathique avec les clients.