Les bases du lymphome chez les chiens : un guide pour les vétérinaires
Le lymphome touche jusqu'à 25 % de tous les chiens diagnostiqués avec un cancer.1 Il s'agit d'un groupe hétérogène de cancers qui proviennent des lymphocytes. Le lymphome provient généralement des tissus lymphoïdes, tels que les ganglions lymphatiques, la rate ou la moelle osseuse, mais peut se développer dans presque tous les tissus du corps. La plupart des chiens présentent la forme multicentrique de grade intermédiaire à élevé de la maladie (provenant de multiples sites tels que les ganglions lymphatiques), qui se caractérise par un comportement biologique agressif.1
À mesure que notre compréhension de cette maladie progresse et que de nouveaux tests diagnostiques et options thérapeutiques deviennent disponibles, une bonne connaissance des diagnostics et traitements disponibles est essentielle pour accompagner au mieux les propriétaires d'animaux durant une période souvent stressante.
Qui est à risque?
Les chiens de tout âge peuvent développer un lymphome, bien que la maladie touche classiquement les chiens d'âge moyen à âgés. Les chiens atteints de lymphome à lymphocytes T ont tendance à être plus jeunes. En Europe, l'incidence du lymphome varie selon la race. La recherche indique que les Rottweilers et les Dobermans présentent une prédisposition statistique à développer un lymphome dans huit pays. De même, les bouviers bernois montrent cette prédisposition dans quatre pays sur huit. Fait intéressant, les Bergers Allemands et les Labrador Retrievers ne présentent une prédisposition qu'en Suisse, alors que les Boxers sont uniquement prédisposés en France. Cependant, les Golden Retrievers ne montrent qu'une légère prédisposition au Royaume-Uni, sans tendance similaire observée dans les autres pays.
La cause du lymphome chez le chien n'est pas bien comprise ; cependant, un certain risque est probablement héréditaire. Les expositions environnementales ont également été considérées comme des facteurs de risque potentiels – y compris l'exposition à des pesticides et des herbicides appliqués commercialement, ainsi qu'à des produits chimiques ménagers, ou le fait de vivre dans des zones industrielles ou à proximité de sites industriels. Une étude portant spécifiquement sur les Boxers a identifié la proximité de centrales nucléaires, de fournisseurs de produits chimiques et de crématoriums comme facteurs de risque de lymphome.3 Une fonction immunitaire altérée ou affaiblie peut également augmenter le risque de lymphome.1
Présentation clinique du lymphome
La plupart des vétérinaires ont vu la présentation classique d'un chien avec des ganglions lymphatiques élargis et les propriétaires peuvent même remarquer cela à la maison comme de « nouvelles bosses ». La plupart des chiens atteints d'un lymphome multicentrique ne présentent pas de signes manifestes de maladie. Cependant, lorsque les chiens se sentent malades, ils peuvent présenter des signes cliniques tels qu'une diminution de l'appétit, une perte de poids, des vomissements, de la diarrhée, de la polyurie, de la polydipsie ou de la fièvre.
Les autres signes cliniques dépendront des organes touchés par la maladie. Plus de 80 % des chiens développent la forme multicentrique avec atteinte des ganglions lymphatiques périphériques. D'autres formes de lymphome comprennent le lymphome gastro-intestinal primaire, médiastinal ou cutané. D'autres sites extranodaux peuvent également être concernés, bien que plus rarement, comme dans le cas du lymphome cérébral.1
Diagnostic du lymphome
L'évaluation d'un ganglion lymphatique atteint par biopsie ou cytologie est essentielle pour confirmer une suspicion de lymphome. L'immunocyto ou l'histochimie peuvent être réalisées pour obtenir une classification et un diagnostic définitifs. Cependant, la cytologie est considérée comme un test diagnostique de première intention, sensible et spécifique pour le lymphome. Une ponction à l'aiguille fine suivie d'une analyse cytologique est souvent privilégiée par rapport à la biopsie, car elle constitue une option moins coûteuse, moins technique et invasive. Cependant, il est important de noter que certains sous-types de lymphome, notamment les lymphomes indolents (moins agressifs), ne peuvent pas être identifiés de manière définitive par la cytologie seule.2
Que votre patient soit en bonne santé ou malade, des examens diagnostiques complémentaires sont recommandés. Ceux-ci incluent notamment une numération formule sanguine (NFS) et un bilan biochimique, afin d'évaluer d'éventuels signes d'atteinte de la moelle osseuse et d'apprécier la fonction globale des organes. Ces analyses permettent également de rechercher des syndromes paranéoplasiques, tels que l'anémie ou l'hypercalcémie. Une analyse d'urine est également recommandée pour caractériser la fonction rénale.1 Il est possible que la NFS ou le bilan biochimique soient normaux même en présence d'un diagnostic confirmé.
L'imagerie médicale, comme les radiographies thoraciques et l'échographie abdominale, peut également être envisagée pour évaluer l'atteinte éventuelle des organes internes. Le processus consistant à rechercher quels organes sont affectés par le cancer est appelé « stadification ». Ces examens d'imagerie peuvent également s'avérer nécessaires si l'on soupçonne un lymphome avec une hypertrophie ganglionnaire périphérique légère ou minime ou s'il existe des signes cliniques attribuables à des organes internes.1
L'immunophénotype décrit si la cellule cancéreuse d'origine est un lymphocyte B ou T. Vous avez peut-être entendu dire que les lymphomes à lymphocytes B ont un meilleur pronostic que les lymphomes à lymphocytes T. Bien que cela soit vrai pour les lymphomes de haut grade, il est important de rappeler que le lymphome est une maladie hétérogène. En réalité, certains sous-types de lymphomes à lymphocytes T peuvent avoir un excellent pronostic comparé à certains lymphomes à lymphocytes B.3,4 Parmi les lymphomes de haut grade, les lymphomes à lymphocytes B sont plus fréquents que ceux à lymphocytes T. Certaines races de chien présentent également une prédisposition génétique liée à l'immunophénotype. Les Boxers, par exemple, sont prédisposés au lymphome à lymphocytes T.5
Enfin, de nombreuses innovations diagnostiques ont récemment émergé, comme des tests capables de détecter des biomarqueurs du lymphome grâce à des techniques bioanalytiques multimodales, permettant même de différencier les maladies des lymphocytes B et T.
Traitement du lymphome
La chimiothérapie constitue le traitement de référence du lymphome multicentrique, et heureusement, la plupart des chiens tolèrent bien la chimiothérapie. L'objectif du traitement est d'obtenir une rémission, c'est-à-dire une situation où la maladie devient cliniquement indétectable, tout en maintenant une bonne qualité de vie.
Le lymphome peut être une maladie enrichissante à traiter, puisque 85 à 95 % des patients obtiennent une rémission complète, avec une durée médiane de 5 à 9 mois, grâce à des protocoles multi-agents comme le protocole CHOP (cyclophosphamide, hydroxydaunorubicine [chlorhydrate de doxorubicine], Oncovin [vincristine], prednisone). Ces protocoles durent généralement de 15 à 25 semaines et sont associés à une durée médiane de survie d'environ un an (dans la forme de lymphome la plus fréquemment observée).6 Des protocoles thérapeutiques à agent unique peuvent également être envisagés lorsqu'un protocole basé sur le CHOP n'est pas réalisable.
La radiothérapie n'est pas couramment utilisée pour traiter le lymphome multicentrique, à l'exception de l'irradiation de la moitié du corps. Dans une étude récente menée chez des chiens diagnostiqués avec un lymphome à cellules B, les chiens ayant reçu une irradiation de la moitié du corps en complément de la chimiothérapie ont présenté de meilleurs résultats à long terme par rapport aux chiens traités uniquement avec le protocole CHOP.7
Quel que soit le protocole de chimiothérapie utilisé, des médicaments de soins de soutien sont généralement prescrits afin de gérer les effets secondaires, tels que la nausée ou la diminution de l'appétit, et ainsi maintenir le bien-être du chien. Le corticostéroïde prednisone est un composant de la plupart des protocoles de chimiothérapie utilisés pour traiter le lymphome. La prednisone seule constitue également un élément essentiel des soins palliatifs, lorsque les propriétaires refusent la chimiothérapie ou lorsque celle-ci a échoué.
Un diagnostic de lymphome chez le chien peut être une situation stressante pour les familles. En comprenant mieux la maladie et les options diagnostiques et thérapeutiques disponibles, les vétérinaires peuvent accompagner les propriétaires vers un diagnostic rapide et une prise en charge appropriée.
Références
- Vail DM, Thamm DH, Liptak JM. Hematopoietic Tumors. Withrow and MacEwen's Small Animal Clinical Oncology. Elsevier, pp. 688–772.
- Seelig DM, Avery AC, Ehrhart EJ, et al. The Comparative Diagnostic Features of Canine and Human Lymphoma. Veterinary Sciences. 2016; 3: 11.
- Seelig DM, Avery P, Webb T, et al. Canine T‐Zone Lymphoma: Unique Immunophenotypic Features, Outcome, and Population Characteristics. Veterinary Internal Medicine 2014; 28: 878–886.
- Hughes KL, Ehrhart EJ, Rout ED, et al. Diffuse Small B-Cell Lymphoma: A High-Grade Malignancy. Vet Pathol 2021; 58: 912–922.
- Craun K, Ekena J, Sacco J, et al. Genetic and environmental risk for lymphoma in boxer dogs. Journal of Veterinary Internal Medicine. 2020; 34: 2068–2077.
- Thamm DH. Novel Treatments for Lymphoma. Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice. 2024; 54: 477–490.
- Best MP, Straw RC, Gumpel E, et al. Long‐term remission and survival in dogs with high‐grade, B cell lymphoma treated with chemotherapy with or without sequential low‐dose rate half‐body irradiation. Journal of Veterinary Internal Medicine. 2023; 37: 2368–2374.
