Dado que los preventivos modernos contra las pulgas son muy eficaces, la pregunta es: "Si tratamos rutinariamente estos parásitos, ¿para qué hacer pruebas?". La respuesta abarca desde los propietarios de mascotas que no cumplen las normas hasta la resistencia preventiva, lo que pone de manifiesto que, aunque se utilicen antihelmínticos, persisten otras razones para realizar pruebas.

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No todos los dueños de mascotas siguen las sugerencias de tratamiento

Muchos veterinarios suponen que al recomendar la desparasitación rutinaria, los propietarios de mascotas estarán dispuestos y serán capaces de llevar a cabo sus instrucciones, y el tratamiento será eficaz. Sin embargo, los estudios sobre el comportamiento de los dueños de mascotas en los especialistas muestran que el cumplimiento puede ser deficiente porque los dueños pueden tener dificultades para administrar los medicamentos, no perciben el valor de hacerlo o simplemente olvidan el plan recomendado.

Las pruebas fecales revelan si sigue habiendo gusanos y, en caso afirmativo, se puede facilitar un debate con el propietario para abordar si la falta de cumplimiento puede ser la causa. Así podrán abordarse los problemas que impiden un buen cumplimiento.

Las pruebas negativas periódicas en animales de compañía que siguen tratamientos preventivos rutinarios también son muy beneficiosas, ya que demuestran el valor para el cliente, la eficacia del tratamiento y el cumplimiento por parte del propietario. El resultado es un refuerzo positivo, que genera la confianza del propietario tanto en las recomendaciones actuales como en la forma en que administra el producto.

Los tratamientos de rutina no son eficaces al 100

Aunque los actuales tratamientos preventivos autorizados son muy eficaces, no lo son al 100% en todos los casos ni con todos los parásitos. Además, los propietarios de mascotas no siempre administran el tratamiento de forma sistemática, ysi los tratamientos se administran con una frecuencia inferior al periodo de prepatencia de un parásito, puede seguir produciéndose la excreción de óvulos. Además, los tratamientos preventivos no evitan que las pulgas afecten las mascota, donde pueden producirse infecciones por tenias. Además, no se ha demostrado que los compuestos insecticidas activos contra las pulgas maten a la tenia D. caninum en ninguna de sus fases de vida. Si fuera ingerida, una pulga infectada puede transmitir una enfermedad.

Esto es importante ya que los óvulos pueden acumularse con el tiempo dando lugar a una exposición zoonótica o a la acumulación de parásitos en hospedadores intermediarios o paraténicos. Si se dejan in situ gusanos altamente patógenos, como el Ancylostoma caninum, los perros pueden sufrir graves consecuencias para su salud. Sin pruebas, no hay forma de saber si los regímenes de tratamiento actuales son adecuados.

Las evaluaciones de riesgos no son 100% exactas

Algunas lombrices intestinales, como las tenias, se prestan bien a la evaluación de riesgos utilizando datos sobre el estilo de vida y la geografía para decidir si es probable que los perros estén expuestos. Sin embargo, estas evaluaciones sólo son tan buenas como los datos disponibles y, a veces, los perros estarán expuestos mientras no estén en tratamiento.

Las pruebas fecales permiten detectar estas infecciones y aportan datos para futuras evaluaciones de riesgos. Esto es especialmente importante para la evaluación geográfica: sin pruebas, no tendríamos mapas de distribución de los parásitos.

Detección de la resistencia preventiva

Una vez que se han prescrito los preventivos y creemos que los propietarios de mascotas están de acuerdo con nuestras recomendaciones, a menudo existe la tentación de dar por sentado que los productos serán eficaces y que se eliminarán los parásitos. Sin embargo, la rápida propagación de anquilostomas resistentes a múltiples fármacos en Norteamérica ha demostrado la importancia de realizar pruebas fecales periódicas para detectar precozmente la resistencia y tomar medidas para evitar una mayor propagación.

Sin pruebas fecales, no podemos saber si existe resistencia preventiva ni con qué rapidez se está extendiendo.

Confirmación del tratamiento eficaz de las infecciones

Es importante saber si se han eliminado las infecciones después de tratar a un perro contra los parásitos intestinales. Es el caso de protozoos como Cystoisospora y Giardia, así como de otros parásitos intestinales.

Las ramificaciones potenciales de los parásitos intestinales no detectados dependen del gusano implicado:

• LombricesToxocara: Si no hay infección, los óvulos se eliminan en las heces. Si se permite que los ascáridos se acumulen y maduren en el medio ambiente, representan un riesgo zoonótico importante, ya que la infección provoca problemas oculares y viscerales y está relacionada con el asma, la epilepsia, la disfunción cognitiva y otros síndromes neurológicos.
• Anquilostomas: En los países donde es endémico, el Ancylostoma caninum puede causar anemia potencialmente mortal en los perros. Las larvas que eclosionan de los óvulos en el medio ambiente maduran y pueden causar erupciones cutáneas conocidas como larva migrans si entran en contacto con la piel humana. Para eliminar las infecciones por anquilostomas de las perreras y los espacios comunes, es esencial realizar pruebas y tratar a los perros infectados, a fin de evitar que su número se acumule hasta un punto en el que se pueda causar una enfermedad clínica en los perros. Lo mismo ocurre con Uncinaria stenocephala, el primo menos patógeno de A. caninum.
• Lombrices intestinales: Si no se detectan, los huevos de tricocéfalos se acumulan, ya que viven mucho tiempo en su entorno, lo que da lugar a una enfermedad clínica, sobre todo en perros alojados juntos o que comparten los corrales de la perrera.
• Tenia de las pulgas: Las infecciones por tenia de las pulgas son bien toleradas por los perros, y la infección humana rara vez se produce a través de la exposición a las pulgas. La detección de la presencia de la tenia de la pulga en las heces, sin embargo, es una excelente salvaguardia para la pérdida del control de la pulga, donde podría producirse la exposición a la tenia de la pulga y a una serie de otros patógenos zoonóticos.

Sin pruebas fecales rutinarias, se desconoce la eficacia del tratamiento antiparasitario y la distribución de los parásitos. Las pruebas periódicas son cruciales para abordar los problemas en el control de los gusanos antes de que se produzca la enfermedad clínica tanto en animales de compañía como en humanos.

Las pruebas fecales utilizadas para el cribado deben tener una sensibilidad y especificidad elevadas, y en los casos en que gusanos como el Ancylostoma caninum pueden causar la enfermedad en el periodo previo a la patente, también es beneficioso detectar la infección en ausencia de excreción de óvulos.

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