Heureusement, lorsqu'il s'agit de parler de traitement aux propriétaires d'animaux de compagnie, des données sont disponibles. De plus, si vous pouvez convaincre le client des bienfaits du traitement et clarifier d'entrée de jeu ses attentes, tout se passera plus facilement.

Cet article présente des études évaluées par des pairs que vous pouvez utiliser lorsque vous parlez à vos clients, les questions et préoccupations les plus courantes des clients, ainsi que les meilleures pratiques pour diriger le client vers un spécialiste.

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Éléments essentiels des conversations sur le cancer

Les principaux points auxquels le vétérinaire généraliste doit penser lorsqu'il pose un diagnostic de cancer sont les suivants :

• Savoir gérer les attentes du client et utiliser des données pour étayer vos recommandations si nécessaire.
• S'efforcer de comprendre les valeurs et les limites du propriétaire de l'animal avant de l'orienter. Le vétérinaire généraliste bénéficie de la confiance du client et connaît sa situation personnelle, ce qui doit être pris en considération avant d'entamer le traitement.
• Veiller à ce que les propriétaires comprennent les résultats les plus probables des différentes options.
• Anticiper les effets secondaires, informer le client et commencer la médication rapidement.
• Faire savoir au client qu'il est important de continuer à gérer les comorbidités pendant le traitement de la néoplasie.
• Maintenir des soins préventifs réguliers.
• Rappeler aux propriétaires les résultats généralement positifs de la chimiothérapie.

Préoccupations courantes des clients

Avoir des réponses aux questions courantes ou aux inquiétudes que vos clients pourraient avoir l'annonce du diagnostic vous donnera une longueur d'avance – tout comme la référence à des études peut aider à rassurer vos clients.

La qualité de vie de mon chien se dégradera-t-elle avec le traitement du cancer ?

Une étude récente a mesuré l'efficacité d'un questionnaire (CORQ ou Canine Owner-Reported Quality of Life) comme nouvel outil d'évaluation de la qualité de vie des chiens sous chimiothérapie. Les propriétaires d'animaux de compagnie devaient répondre à des questions sur la vitalité, la compagnie, la douleur et la mobilité de leurs chiens. L'étude a montré que le questionnaire était un outil approprié pour mesurer la qualité de vie et que la plupart des chiens dont le propriétaire avait participé à l'étude conservaient 80 à 90 % de leur qualité de vie pendant le traitement.

Je suis préoccupé par les effets secondaires de la chimiothérapie.

Une étude récente a montré que si les propriétaires d'animaux de compagnie s'attendent à de nombreux effets secondaires négatifs, leurs craintes ne se fondent pas sur une expérience réelle de la chimiothérapie.

N'oubliez pas que la plupart des propriétaires d'animaux de compagnie croient que la qualité de vie de leur animal va considérablement se dégrader pendant la chimiothérapie. Il est important de réagir à ce biais cognitif et de les rassurer en leur expliquant que les effets secondaires sont généralement minimes. Et s'ils surviennent, ils sont plutôt faciles à gérer.

La plupart des gens se posent des questions sur la perte de poils. Une étude a montré qu'environ 20 % des chiens perdaient leurs poils pendant la chimiothérapie et que les chiens les plus touchés étaient les chiens à poil frisé ou à poil dur.

En général, les principaux aspects de la qualité de vie à prendre en compte pendant la chimiothérapie sont les suivants :

• Gestion du poids. La perte musculaire et la perte de poids sont fréquentes.
• Prise en charge de la douleur.
• Gestion du comportement. N'hésitez pas à utiliser des médicaments pour gérer l'anxiété pendant le traitement ou après l'opération. La trazodone est un bon choix pour de nombreux patients, car elle ne provoque pas d'hypotension, procure une sédation et gère l'anxiété de manière centralisée.

La plupart des propriétaires d'animaux souhaitent voir une amélioration, par exemple que leur animal retrouve l'appétit, un bon niveau d'énergie, un intérêt pour l'interaction et n'ait pas de douleur apparente.

Je m'inquiète des effets secondaires négatifs chez mon chat.

La perte d'appétit, les vomissements et la diarrhée sont les principales préoccupations des propriétaires de chats. Rassurez votre client : il existe d'excellents médicaments pour atténuer la toxicité des médicaments chimiothérapeutiques. Les moustaches sont susceptibles de tomber ou de se casser pendant la chimiothérapie, mais les chats peuvent se déplacer normalement sans moustaches jusqu'à ce qu'elles repoussent.

Que dois-je donner à mon animal de compagnie atteint d'un cancer?

Il est fréquent que les propriétaires d'animaux de compagnie modifient le régime alimentaire de leur animal après un diagnostic de cancer. Lorsque la situation les dépasse, les clients se concentrent sur ce qu'ils peuvent contrôler : la nourriture. Prévenez-les que le fait de sauter un repas n'est pas catastrophique et qu'ils ne doivent pas modifier le régime alimentaire de leur animal pendant la chimiothérapie sans vous consulter.

Il est préférable de recommander une nourriture standard, généralement appétissante et riche en calories, et de conseiller aux clients d'éviter les régimes crus en raison de l'immunosuppression. En général, les clients souhaitent que le vétérinaire formule des recommandations diététiques, même si cela se limite à « continuer de donner une alimentation d'entretien à votre chat ».

Je crains que l'amputation ne diminue la qualité de vie de mon animal.

La décision d'amputer est difficile à prendre, mais une fois l'amputation effectuée, la plupart des propriétaires d'animaux de compagnie ne regrettent pas leur décision. L'animal n'utilise généralement pas le membre, de sorte qu'il n'y aura pas de modification importante du comportement de l'animal après l'amputation, une fois que les effets de la chirurgie se seront dissipés.

Une étude de 2016 montre que la plupart des chiens se remettaient rapidement de l'amputation d'un membre postérieur, s'adaptant à leur nouvelle vie en l'espace de 10 jours. Rappelez aux clients que les chiens se sentiront mieux parce qu'ils ne souffriront plus.

Les données sont similaires pour les chats, une étude ayant révélé que près de 100 % des propriétaires de chats qui avaient opté pour l'amputation reconnaissaient que leur expérience avait été bonne ou excellente.

Je m'inquiète des effets secondaires de la radiothérapie.

Selon une étude réalisée en 2019, lorsque la radiothérapie est évoquée, l'anesthésie est la principale préoccupation des propriétaires d'animaux. Informer les propriétaires d'animaux que la dose d'anesthésique injectée pour la radiothérapie est bien inférieure à la dose nécessaire pour une intervention chirurgicale.

Les animaux de compagnie qui ne peuvent ni manger ni boire lorsqu'ils reçoivent des doses répétées de radiations perdront probablement du poids. Dans ce cas, prévenez le client qu'il doit s'attendre à ce que son animal perde 10 % de son poids. L'animal reprendra rapidement son poids après l'arrêt de la thérapie sans qu'il soit nécessaire de changer son régime alimentaire.

Meilleures pratiques pour diriger le client vers un spécialiste

Lorsque vous dirigez un client vers un spécialiste, il est non seulement important de le préparer, mais il est également crucial de faciliter un transfert en douceur :

• Envoyez tous les dossiers - vous avez peut-être une fonction de partage des résultats de laboratoire dans votre portail patient
• Tenez vos coordonnées à jour
• Apprenez à utiliser le portail hospitalier de votre spécialiste
• Continuez à veiller aux soins de santé courants de l'animal
• Consultez le spécialiste avant de procéder à des tests laborieux/coûteux
• Exposez la situation particulière du client au spécialiste
• Consultez les lignes directrices de l'AAHA en matière d'orientation et de consultation pour d'autres recommandations

Pour être fin prêt à discuter avec votre client du cancer nouvellement diagnostiqué de son animal de compagnie, ayez ces études à portée de main pour les aider dans leur quête de réponses. Pour en savoir plus sur la façon de parler du cancer aux propriétaires d'animaux de compagnie et obtenir des crédits de formation continue, visitez le Centre d'apprentissage IDEXX.

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