In questo articolo discuteremo i segnali di allarme sia per l'ipoadrenocorticismo con disturbi elettrolitici sia per l'ipoadrenocorticismo eucalemico, le migliori pratiche diagnostiche e i metodi di trattamento per migliorare gli esiti dei pazienti.

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Che cosa è l'ipoadrenocorticismo?

I segni clinici includono:

• Letargia e debolezza: Inoltre, i cani affetti da ipoadrenocorticismo potrebbero anche essere restii a fare esercizio.
• Problemi gastrointestinali (GI): Ciò può includere vomito, diarrea o perdita di peso, che possono verificarsi in modo intermittente, rendendo la diagnosi più difficile.
• Poliuria e polidipsia (PU/PD): Gli squilibri elettrolitici possono compromettere la capacità di concentrazione renale, causando questa condizione.
• Ipotermia: Nei casi acuti, la temperatura corporea può abbassarsi; clinicamente, ciò si manifesta con letargia, tremori, rigidità muscolare e, in alcuni casi, scolorimento delle gengive.
• Bradicardia: Gli squilibri elettrolitici, come l'iperkaliemia, causano questa bassa frequenza cardiaca.

Nei casi più gravi, i pazienti che presentano questi sintomi possono andare incontro a una crisi sanitaria potenzialmente fatale. Una diagnosi precoce è essenziale per un trattamento efficace e per prevenire queste emergenze. Tuttavia, l'identificazione dell'ipoadrenocorticismo può essere difficile perché i segni clinici sono spesso vaghi o aspecifici.

Ipoadrenocorticismo con alterazioni elettrolitiche e/o ipoadrenocorticismo eucalemico, eunatriemico

L'ipoadrenocorticismo si presenta in due modi: con alterazioni elettrolitiche tipiche o eucalemico eunatriemico. Di seguito faremo una distinzione tra i due, offrendo spunti sul perché l'ipoadrenocorticismo eucalemico euntremico può essere più difficile da rilevare.

Identificazione dell'ipoadrenocorticismo primario con disturbi elettrolitici

L'ipoadrenocorticismo primario nei cani è spesso dovuto a una carenza combinata di glucocorticoidi e mineralcorticoidi. In un profilo biochimico, i veterinari noteranno iponatriemia (bassi livelli di sodio) e iperkaliemia (alti livelli di potassio).

Identificazione dell'ipoadrenocorticismo eucalemico ed eunatremico

Nell'ipoadrenocorticismo eucalemico ed eunatriemico, le alterazioni elettrolitiche sono assenti, probabilmente a causa di una carenza isolata di glucocorticoidi. Tuttavia, gli studi suggeriscono che, sebbene molti pazienti con ipoadrenocorticismo eucalemico ed eunatremico abbiano una produzione di aldosterone minima o assente, i loro livelli di sodio e potassio rimangono normali a causa di meccanismi compensatori, principalmente nel rene.

Di conseguenza, i pazienti presentano spesso livelli di elettroliti normali, il che rende la diagnosi più difficile. Il termine "Addison atipico" è oggi sostituito da "ipoadrenocorticismo eunatriemec, eulkaliemico", che in genere si presenta con segni clinici aspecifici, come affaticamento e problemi gastrointestinali, che non migliorano con i trattamenti standard.

A causa di queste sfide, i veterinari dovrebbero considerare l'ipoadrenocorticismo come diagnosi differenziale quando i pazienti presentano i seguenti scenari clinici:

• Segnali di mancata risposta: Pazienti canini che presentano segni persistenti aspecifici, tra cui vomito, diarrea, letargia, perdita di peso o PU/PD, che non rispondono al trattamento standard.
• Suscettibilità della razza: Alcune razze sono geneticamente predisposte all'ipoadrenocorticismo, tra cui i barboni standard, i rottweiler e gli alani.
• Riacutizzazioni correlate allo stress: I segni clinici intermittenti sono un segnale d'allarme, ma lo sono ancora di più quando si intensificano dopo periodi di stress, tra cui infezioni, traumi, degenze o interventi chirurgici.

Screening per l'ipoadrenocorticismo con cortisolo basale

Uno dei test più comuni utilizzati per lo screening iniziale dell'ipoadrenocorticismo è il test del cortisolo basale. Questo esame del sangue misura i livelli basali di cortisolo nei cani in condizioni normali. Lo scopo principale di questo test è escludere l'ipoadrenocorticismo quando i livelli di cortisolo sono superiori alla soglia clinica decisionale.

Una conoscenza approfondita della specificità di un test consentirà ai veterinari di apprezzarne l'utilità clinica. La specificità si riferisce alla capacità del test di identificare correttamente i cani che non presentano ipoadrenocorticismo. Il test del cortisolo basale ha un'elevata specificità del 91% solo quando i risultati sono < 1 µg/dL ≈ 27,6 nmol/L, ma la specificità scende al 63% se i risultati sono 2 µg/dL ≈ 55,2 nmol/L. Tuttavia, questo test ha una sensibilità del 100%, il che significa che se un paziente ha un cortisolo a riposo superiore a 2 µg/dL ≈ 55,2 nmol/L, è altamente improbabile che il paziente soffra di ipoadrenocorticismo e raramente sono necessari ulteriori test.

Sebbene il cortisolo basale sia un test di screening pratico, non è una misura definitiva. Uno screening che mostra un basso livello di cortisolo basale indica una potenziale insufficienza surrenalica e richiede ulteriori accertamenti con un test di stimolazione con ACTH, il gold standard per la diagnosi di ipoadrenocorticismo.

Grazie ai recenti progressi nella tecnologia diagnostica, le strutture veterinarie hanno ora a disposizione in clinica il test del cortisolo in tempo reale. Ciò consente di ottenere risultati quasi immediati durante un esame, consentendo un decisioni più rapide nei casi sospetti e una diagnosi precoce in caso di emergenza.

Screening per l'ipoadrenocorticismo negli esami gastrointestinali cronici

I veterinari dovrebbero sempre prendere in considerazione l'ipoadrenocorticismo quando valutano i sintomi gastrointestinali cronici, soprattutto nei cani che presentano vomito ricorrente, diarrea, perdita di peso o mancanza di appetito.

In questi casi, un esame gastrointestinale cronico dovrebbe includere un test del cortisolo basale. Se il livello basale di cortisolo è basso o borderline, indicando un possibile ipoadrenocorticismo, sono necessari ulteriori test con un test di stimolazione con ACTH.

L'identificazione precoce migliora gli esiti per i pazienti

I segni clinici vaghi e comuni rendono difficile la diagnosi dell'ipoadrenocorticismo. Spesso, quando eseguono i test, i veterinari possono trascurare segnali quali disturbi gastrointestinali cronici, riacutizzazioni legate allo stress, letargia e PU/PD. Tuttavia, mantenendo un alto indice di sospetto e utilizzando esami diagnostici strategici, i veterinari possono rilevare questa malattia in fase precoce, trasformando una crisi in una condizione gestibile.

Con l'identificazione tempestiva di un numero crescente di casi, gli esiti clinici dei pazienti miglioreranno e i veterinari acquisiranno maggiore sicurezza nel riconoscere e trattare 'il grande imitatore'.

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