Tuttavia, ci sono ulteriori ragioni preventive per effettuare i test per queste tre patologie e potrebbe essere giunto il momento di pensare in modo diverso a test per FeLV, FIV e FeHW più regolari per i pazienti felini. I due retrovirus, FeLV e FIV, vengono spesso accomunati. Questi due virus hanno alcune somiglianze, in quanto entrambi influenzano il sistema immunitario del gatto e possono contribuire alle malattie croniche. In realtà, si tratta di malattie molto diverse e come tali vanno trattate. La FeHW potrebbe non essere in cima ai vostri pensieri quando si tratta di regolari test di screening e benessere del gatto, ma i test preventivi possono aiutare a mantenere in salute i vostri pazienti, così come gli altri animali con cui entrano in contatto.

  Test SNAP Feline Triple Testa i tuoi pazienti felini con un'offerta completa.

Sapere come si diffondono queste malattie e cosa fare con i gatti che risultano positivi ai test aiuta a prendere le migliori decisioni in merito.

Virus della Leucemia Felina

La FeLV si trasmette attraverso lo stretto contatto tra gatti nel corso del tempo. Può essere trasmessa orizzontalmente attraverso il grooming o i combattimenti, oppure verticalmente dalla gatta madre al gattino attraverso l'allattamento e il grooming. L'infezione oronasale è la più comune, ma è possibile anche la trasmissione attraverso le ferite da morso. I gattini sono i più esposti, ma qualsiasi gatto può essere infettato. Una volta infettati, il 30-40% dei gatti continuerà a risultare positivo a lungo termine (infezione progressiva). Ciò significa che il resto dei gatti infetti elimina l'infezione (infezione abortiva) o rimane infetto ma non diffonde attivamente il virus (infezione regressiva). Un test ELISA negativo alla FeLV non distingue tra infezione regressiva o abortiva.

I gatti con infezioni regressive e progressive possono essere asintomatici o presentare sintomi di malattia aspecifici, come febbre, letargia e anoressia. La malattia più grave può includere discrasie del midollo osseo o linfoma associato a FeLV. Data l'assenza di segni clinici in molti gatti e la capacità dei gatti asintomatici di diffondere il virus, l'esecuzione regolare di test su gatti apparentemente sani consente di individuare e intervenire prima che si sviluppi la malattia o che altri gatti siano a rischio.

Virus dell'Immunodeficienza Felina

La FIV si trasmette soprattutto attraverso le ferite da morso. I gatti infettati di recente possono presentare sintomi lievi, come febbre e linfoadenopatia. I gatti con infezione cronica possono avere una vita lunga e felice, ma la possibilità di diffondere il virus è costante. La trasmissione verticale dalle gatte madri non è così comune come la trasmissione orizzontale dalle ferite da morso; i gattini che risultano positivi agli anticorpi FIV prima dei sei mesi di età devono essere testati nuovamente dopo i sei mesi.

I sintomi dell'infezione da FIV, come quelli della FeLV, possono essere completamente assenti. I segni di infezione possono essere la malattia parodontale, le infezioni ricorrenti o la febbre. Tuttavia, la maggior parte dei gatti che risultano positivi al test FIV non presentano alcuna malattia, ma sono comunque in grado di diffondere il virus ad altri gatti. Test regolari e analisi del sangue per il benessere possono aiutare a mantenere i gatti con infezione da FIV sani a lungo.

Filariosi cardiopolmonare felina

La filariosi cardiopolmonare felina è diversa dalla filariosi cardiopolmonare nei cani. La trasmissione avviene in modo identico, con le larve infettive che vengono trasmesse tramite il morso da una zanzara infetta. Poiché i gatti non sono l'ospite elettivo delle filarie cardiopolmonari, è più difficile che questi si sviluppino in un gatto. I gatti affetti da filarie cardiopolmonari hanno in genere una frazione del numero di parassiti che avrebbe un cane infetto, ma possono comunque subire effetti significativi.

Molti gatti sarebbero considerati asintomatici se si utilizzassero i segni clinici tipici dei cani, come la tosse persistente e l'intolleranza all'esercizio fisico. Tuttavia, i segni della filariosi cardiopolmonare nei gatti possono essere impercettibili e facilmente attribuibili a qualcos'altro. I gatti colpiti possono presentare vomito, tosse di tipo asmatico, diminuzione dell'appetito o perdita di peso, tutte caratteristiche non specifiche e che non necessariamente fanno pensare a una malattia parassitaria. Conoscere lo stato della sverminazione nei gatti con sintomi vaghi può anche aiutare a guidare le decisioni e le aspettative di trattamento.

Protezione dei gatti negativi

I gatti positivi alla FeLV devono essere considerati contagiosi e devono vivere da soli, con altri gatti positivi alla FeLV, da valutare la convivenza con gatti adeguatamente vaccinati contro la FeLV. I gatti FIV-positivi, tuttavia, possono tranquillamente convivere con altri gatti in una casa dove tutti vanno d'accordo e non ci sono litigi. Può essere prudente mantenere una popolazione stabile in una famiglia che comprende un gatto FIV-positivo, poiché l'aggiunta di un nuovo gatto può creare stress e potenziali lotte.

Per entrambi i virus, i gatti positivi dovrebbero essere limitati a vivere in casa o all'esterno, purché al guinzaglio o in un ambiente chiuso. Impedire le uscite non controllate non solo previene la possibile diffusione delle malattie ad altri gatti, ma protegge anche il gatto positivo dall'esposizione a malattie e pericoli che potrebbero essere più impegnativi per un gatto con un sistema immunitario potenzialmente compromesso.

La prevenzione è l'opzione migliore quando si tratta di FeHW. Purtroppo le zanzare non rispettano le porte chiuse e vengono volentieri dove non sono desiderate. Per questo motivo, tutti i gatti sono a rischio, anche quelli che vivono esclusivamente all'interno. Nella mia popolazione di pazienti, il 40% dei gatti che hanno avuto un test positivo per filarie cardiopolmonari sono stati descritti dai loro proprietari come gatti che vivono solo in casa.

Trattamento dei gatti positivi

Non esistono trattamenti specifici per i gatti infettati da FeLV, FIV o FeHW. I trattamenti per i gatti malati si concentrano sulla risoluzione dei processi patologici specifici associati, come infezioni, anemia o malattie orali.

I gatti infetti da retrovirus e da filarie dovrebbero ricevere le stesse cure preventive di base come, per esempio, le vaccinazioni, dei gatti che risultano negativi al test. Il mantenimento di un peso sano, l'esecuzione regolare di esami del sangue e delle urine di base e un'adeguata cura dei denti sono importanti per la salute generale del gatto. Se un gatto conduce uno stile di vita a rischio come, per esempio, l'esposizione a gatti con uno stato retrovirale sconosciuto, si raccomanda di eseguire un test annuale. Tutti i gatti che si presentano per una visita con sintomi clinici dovrebbero essere sottoposti al test retrovirale nell'ambito degli esami di laboratorio di base. Ma dobbiamo anche prendere in considerazione la possibilità di testare in particolare i gatti che sviluppano stomatite e faucite, i gatti con febbre o anemia sconosciuta, nonché i gatti a cui è stato diagnosticato un linfoma o un'altra neoplasia. Conoscere lo stato retrovirale al momento della diagnosi è utile per creare aspettative sulla risposta al trattamento e può aiutare a guidare le decisioni terapeutiche.

Quando è necessario sottoporre i gatti al test?

Anche per i gatti che non presentano segni clinici di FeLV, FIV o FeHW, uno screening regolare è prezioso. Vi è mai capitato che un proprietario vi dicesse che il suo gatto vive esclusivamente in casa, ma è ricoperto di pulci? Quando si fa un controllo, potrebbero ammettere che il loro gatto va in giardino, ma questo è recintato, quindi lo considerano un gatto da interno. Non è sempre facile trovarsi sulla stessa lunghezza d'onda dei proprietari dei nostri pazienti. È nostra responsabilità assicurarci di prendere le migliori decisioni di prevenzione possibili.

È nostro dovere, nei confronti degli altri gatti di casa e del vicinato, prevenire l'ulteriore diffusione di malattie infettive. L'esecuzione regolare di test retrovirali e per la filariosi cardiopolmonare ci consente di prendere decisioni informate. Inoltre, ci permette di considerare tutte le possibili ragioni per cui un paziente può avere sintomi non ben definiti o non rispondere al trattamento come previsto. La diagnosi precoce di qualsiasi malattia è la chiave per il successo del trattamento e della gestione, e i test regolari per FeLV, FIV e FeHW sono un pilastro di qualsiasi programma di benessere felino.

Tags: feline leukemia virus, feline heartworm,