I flebotomi sono gli unici artropodi in grado di trasmettere l'infestazione da Leishmania spp. Tuttavia, nelle aree non endemiche prive di un vettore artropode competente, compresi i paesi del Nord Europa e gli Stati Uniti, la trasmissione verticale è la via più diffusa. La diagnosi di altri casi di leishmaniosi canina (CanL) in queste aree non endemiche dimostra ulteriori potenziali vie di trasmissione non vettoriali che destano crescente preoccupazione, tra cui la trasmissione sessuale e transplacentare, la trasfusione di sangue e la trasmissione da cane a cane (ad esempio, aggressione con morsi). Lo screening annuale della leishmaniosi in Europa è importante, in quanto può prevenire o ridurre la diffusione della CanL e consente di trattare e monitorare adeguatamente i cani nel tempo.

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Sintomi della leishmaniosi

I sintomi più comuni della CanL comprendono una lieve anemia normocitica normocromica non rigenerativa, una lieve neutrofilia con linfopenia e monocitosi (leucogramma da sforzo), trombocitopenia e leucopenia (anche se questa è meno comune). I risultati anomali dell'elettroforesi delle proteine sieriche possono essere osservati come risposta compensatoria o a causa della proteinuria renale. Nei cani con glomerulonefrite immuno-mediata, possono essere presenti anche azotemia renale e proteinuria.

Nelle prime fasi della malattia, i segni clinici sono lievi e possono includere letargia, perdita progressiva di peso, intolleranza all'esercizio fisico, linfoadenomegalia e lievi lesioni cutanee come alopecia e dermatite esfoliativa.

Se non viene istituito un trattamento adeguato o se il cane malato ha una risposta immunitaria non protettiva, si possono sviluppare manifestazioni cutanee, come ulcerazioni cutanee sulle prominenze ossee e sulle giunzioni mucocutanee. Altri segni che indicano una gravità crescente sono associati ai depositi di immunocomplessi, tra cui vasculite (ad esempio, sanguinamento nasale), glomerulonefrite (con poliuria e polidipsia), poliartrite (zoppia irregolare e talvolta intermittente) e lesioni oculari (congiuntivite, cheratouveite, retinopatie, ecc.).

Sono stati descritti altri segni clinici meno comuni, tra cui febbre, disturbi dell'apparato digestivo (colite ulcerosa), neurologici (encefalite) e cardiorespiratori (polmonite, rinite cronica).

Interpretazione dei risultati e diagnosi

La diagnosi di leishmaniosi canina con test diagnostici è essenziale perché esistono due tipi di pazienti: cani infetti clinicamente sani e cani malati. La chiave della diagnosi consiste nel differenziare correttamente questi due pazienti con l'aiuto dei risultati ottenuti. Dopo aver effettuato un test rapido sierologico, si deve stabilire se il cane è positivo; in caso affermativo, si raccomanda di procedere a ulteriori accertamenti diagnostici per scoprire e classificare la malattia.

In primo luogo, raccogliere un'anamnesi medica ed epidemiologica dettagliata. Eseguire quindi un esame fisico completo con una valutazione approfondita delle condizioni generali del corpo, delle mucose, della palpazione dei linfonodi e delle giunzioni cutanee e mucocutanee. Se il paziente presenta segni clinici di CanL, eseguire una sierologia quantitativa mediante IFAT o ELISA per quantificare la risposta umorale e ottenere una titolazione anticorpale concreta.

Quindi, eseguire esami aspecifici - emocromo, profilo biochimico con SDMA, analisi delle urine con UPC ed elettroforesi proteica - per valutare le condizioni generali di salute del paziente e vedere se il parassita ha influenzato il paziente in altri modi.

Esistono diversi metodi per confermare la presenza del parassita nei cani con segni clinici e sierologici compatibili con la malattia. La citologia delle cellule linfonodali ingrossate e/o del tessuto del midollo osseo può aiutare a confermare l'infezione da Leishmania. Inoltre, sono disponibili tre metodi di PCR: PCR convenzionale, PCR nested e PCR quantitativa. La PCR può essere eseguita su DNA estratto da diversi tessuti, sangue, liquidi biologici e persino materiale istologico. Il midollo osseo, i linfonodi, la milza o la pelle sono i tessuti più sensibili per la diagnosi mediante PCR, mentre il sangue, il buffy coat e l'urina riducono la sensibilità della diagnosi molecolare.

Stadiazione della leishmaniosi

Una volta confermata la CanL, è importante determinare lo stadio della malattia, in modo da poter trattare adeguatamente il paziente. La stadiazione clinica della leishmaniosi canina ( sviluppata da LeishVet e utilizzata più frequentemente) è suddivisa in quattro stadi basati sui segni clinici, sulla sierologia quantitativa, sugli esami del sangue e sui risultati dell'esame delle urine. Questa classificazione aiuta a determinare un protocollo di trattamento appropriato e a stabilire una prognosi.

Trattamento della leishmaniosi

Una volta stabilita la stadiazione clinica, è necessario discutere il trattamento specifico e supplementare con il proprietario dell'animale seguendo le linee guida della LeishVet. Non tutti i cani che risultano positivi al test necessitano di un trattamento, e un eccesso di trattamento potrebbe creare nel tempo una resistenza ai farmaci. Pertanto, i veterinari devono adattare il trattamento alle esigenze e alle condizioni specifiche del singolo paziente.

I cani in trattamento con un protocollo adeguato alla loro situazione clinica e parassitologica devono essere monitorati di routine. Iniziare con un primo controllo 30 giorni dopo il trattamento per valutare se il trattamento ha avuto successo. Successivamente, durante il primo anno, ricontrollare ogni quattro mesi con esame fisico, emocromo, profilo biochimico epatorenale, elettroforesi delle proteine del siero, sierologia quantitativa e PCR quantitativa, se applicabile. A partire dal secondo anno, se il cane è stabile, ridurre a due visite di controllo all'anno e successivamente ogni 6-12 mesi, a seconda del decorso clinico. Sfruttate le dispense destinate ai proprietari per sottolineare queste importanti informazioni.

La diagnosi di leishmaniosi è la pietra miliare della gestione clinica di questa importante malattia. Seguire le linee guida di LeishVet e continuare a monitorare la guarigione del paziente è necessario per ridurre la diffusione della malattia e migliorare la salute dell'animale.

Le informazioni contenute in questo articolo provengono da Leishvet.

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