Come parlare ai proprietari dei tumori maligni: le domande principali a cui rispondere
Comunicare a un cliente una diagnosi di tumore maligno non è mai facile. È necessario fornire molte informazioni, aiutare il cliente a prendere decisioni, indirizzarlo a uno specialista e gestire le inevitabili emozioni negative e i preconcetti che possono offuscare la capacità del cliente di prendere decisioni logiche.
Fortunatamente, quando si tratta di parlare di trattamenti con i proprietari di animali da compagnia, ci sono dati che possono supportarti. E se riesci ad aiutare un cliente a comprendere quanto il suo animale possa beneficiare delle cure oncologiche e a gestire in anticipo le sue aspettative, tutto potrà procedere più serenamente.
In questo articolo troverai ricerche scientifiche affidabili che potrai utilizzare durante le tue conversazioni con i clienti, insieme alle domande e ai dubbi più comuni dei clienti e alle migliori pratich quando serve indirizzare il paziente a uno specialista.
Elementi essenziali per le conversazioni sui tumori maligni
Le principali considerazioni che un veterinario di base deve tenere a mente quando a un paziente viene diagnosticato un tumore maligno includono:
- Gestire le aspettative dei clienti e utilizzare i dati per supportare le proprie raccomandazioni, se necessario.
- Cercare di comprendere i valori e i limiti del proprietario dell'animale prima di indirizzarlo a un collega o specialista. Il veterinario di base gode della fiducia del cliente e conosce la sua situazione di vita: elementi che devono essere presi in considerazione prima di iniziare il trattamento.
- Assicurarsi che i proprietari comprendano i risultati più probabili delle diverse opzioni terapeutiche.
- Prevedere gli effetti collaterali, informare il cliente e iniziare tempestivamente una terapia farmacologica.
- Far presente al cliente quanto sia importante continuare a gestire le comorbilità durante il trattamento della neoplasia.
- Assicurare controlli e prevenzione regolari.
- Ricordare ai proprietari che la chemioterapia, nella maggior parte dei casi, offre esiti positivi.
Dubbi comuni dei clienti
Avere risposte pronte alle domande o ai dubbi più comuni che i tuoi clienti potrebbero avere dopo che al loro animale è stato diagnosticato un tumore maligno ti darà un vantaggio, e inoltre, poter fare riferimento a studi affidabili può aiutare a rassicurarli.
La qualità della vita del mio cane peggiorerà con la terapia contro il tumore maligno?
Uno studio recente ha valutato l'efficacia di un questionario come nuovo strumento per valutare la qualità della vita (QOL) nei cani sottoposti a chemioterapia. Conosciuto come Canine Owner-Reported Quality of Life (CORQ), il questionario raccoglie le risposte dei proprietari su vitalità, compagnia, dolore e mobilità dei loro cani. Lo studio ha evidenziato che il questionario era uno strumento valido per misurare la qualità della vita e ha rilevato che la maggior parte dei cani i cui proprietari hanno partecipato manteneva l'80%-90% della loro qualità di vita durante la terapia.
Sono preoccupato per gli effetti collaterali della chemioterapia.
Uno studio recente ha dimostrato che, sebbene i proprietari di animali si aspettino molti effetti collaterali negativi, l'esperienza reale durante la chemioterapia non corrisponde alle loro aspettative.
Ricorda che la maggior parte dei proprietari di animali da compagnia ha un pregiudizio cognitivo che li porta ad aspettarsi una qualità di vita molto scarsa durante la chemioterapia, quindi è importante rassicurarli sul fatto che gli effetti collaterali, in genere, sono minimi. E se si verificano, sono generalmente facili da gestire.
La maggior parte delle persone avrà domande riguardo alla caduta del pelo. In uno studio, circa il 20% dei cani ha manifestato perdita di pelo durante la chemioterapia, i cani con pelo riccio o duro avevano una maggiore probabilità di svilupparla.
In generale, le principali considerazioni sulla qualità della vita da tenere in considerazione durante la chemioterapia includono:
- Mantenimento del peso. La perdita di massa muscolare e di peso sono fenomeni comuni.
- Gestione del dolore.
- Supporto comportamentale. Non esitare ad utilizzare farmaci per gestire l'ansia durante il trattamento o nel periodo post-operatorio. Il trazodone è una buona scelta per molti pazienti perché non provoca ipotensione, ha effetto sedativo e gestisce l'ansia a livello centrale.
La maggior parte dei proprietari si aspetta di notare un miglioramento percepibile, evidenziato da buon appetito e livelli di energia, interazione attiva e assenza di manifestazioni compatibili con dolore.
Sono preoccupato per gli effetti collaterali negativi nel mio gatto.
Perdita di appetito, vomito e diarrea sono tra le principali preoccupazioni dei proprietari di gatti. Rassicura il tuo cliente che sono disponibili farmaci eccellenti per ridurre la tossicità dei farmaci chemioterapici. Durante la chemioterapia è probabile che le vibrisse cadano o si spezzino, ma i gatti riescono a orientarsi normalmente anche senza baffi finché non ricrescono.
Cosa dovrei dare da mangiare al mio animale affetto da un tumore maligno?
È comune che i proprietari cambino la dieta del loro animale dopo una diagnosi di tumore maligno. In una situazione percepita come incontrollabile, i clienti tendono a concentrarsi su ciò che possono gestire: l'alimentazione. Informali in anticipo che saltare un pasto non rappresenta un problema e che non dovrebbero modificare la dieta del loro animale durante la chemioterapia senza consultarti.
È preferibile consigliare una dieta convenzionale, solitamente appetibile e ricca di calorie, e raccomandare ai clienti di evitare alimenti crudi, a causa dell'immunosoppressione. In genere, i clienti si aspettano che il veterinario suggerisca un'alimentazione adeguata, anche se si tratta semplicemente di continuare con la dieta di mantenimento.
Temo che l'amputazione possa compromettere la qualità della vita del mio animale da compagnia.
La decisione di procedere con un'amputazione è difficile, ma una volta effettuata, la maggior parte dei proprietari è soddisfatta di aver scelto questa opzione. Di solito l'animale non utilizza già l'arto, quindi dopo l'amputazione non si osserveranno grandi cambiamenti nel suo comportamento, una volta risolti gli effetti dell'intervento chirurgico.
Uno studio del 2016 ha dimostrato che la maggior parte dei cani si riprende rapidamente dopo l'amputazione degli arti posteriori, adattandosi alla nuova normalità entro 10 giorni. Ricorda ai clienti che i cani si sentiranno più a loro agio perché non proveranno più dolore.
I dati sono simili anche per i gatti: uno studio riporta che quasi il 100% dei proprietari di gatti che hanno scelto l'amputazione ha avuto un'esperienza eccellente o comunque positiva
Sono preoccupato per gli effetti collaterali della raditerapia.
Secondo uno studio del 2019, quando si parla di radiazioni, la preoccupazione principale dei proprietari di animali da compagnia riguarda l'anestesia. Informate i proprietari che il livello di anestesia richiesto per la radioterapia è molto inferiore a quello necessario per un intervento chirurgico.
Gli animali da compagnia che non possono mangiare o bere durante cicli di radioterapia probabilmente perderanno un po' di peso. In queste situazioni, è utile informare il cliente che ci si può aspettare una perdita di peso di circa il 10%. L'animale tende a riacquistare rapidamente il peso, una volta terminata la terapia e non è opportuno modificare la dieta dell'animale.
Migliori pratiche quando serve indirizzare il paziente a uno specialista.
Quando si indirizza un cliente a un collega o specialista, non è solo importante prepararlo, ma è anche fondamentale fare la propria parte per facilitare una transizione fluida:
- Inviare tutti i referti: potresti anche disporre di una funzione di condivisione dei referti nel portale dei tuoi pazienti
- Mantenere aggiornate le tue informazioni di contatto
- Imparare ad utilizzare il portale ospedaliero del tuo specialista
- Rimanere coinvolto nei controlli di routine dell'animale da compagnia
- Chiedere aiuto allo specialista prima di effettuare test complessi/costosi
- Condividere con lo specialista tutte le informazioni utili sul cliente in merito alle sue esigenze specifiche
- Per ulteriori suggerimenti, fare riferimento alle linee guida di riferimento e consultazione dell'AAHA
Quando si parla con i proprietari di animali da compagnia cui è stato recentemente diagnosticato un tumore maligno, è bene avere a portata di mano questi studi per aiutarli a trovare risposte. Per saperne di più su come parlare di tumori maligni ai proprietari di animali da compagnia, visita l' IDEXX Learning Center.
