Test di screening per la leishmania: Come comunicarne l'importanza

La leishmaniosi canina (CanL), causata dal protozoo Leishmania infantum, è una delle più importanti malattie zoonotiche trasmesse da vettori nei cani in Europa. I proprietari dei nostri pazienti devono essere consapevoli che nelle aree endemiche, con presenza di flebotomi e di ospiti recettivi, il tasso di infezione è elevato, anche nei cani apparentemente sani.

Per convincere i clienti a seguire un piano di test preventivi di test della leishmania, si può iniziare con la spiegazione di cosa sia la CanL e dei benefici dell'esecuzione di cure preventive di routine negli animali da compagnia che vivono o viaggiano in aree endemiche. Ecco alcuni consigli per comunicare con i proprietari in merito al test CanL e alla leishmania, per assicurarsi che i clienti facciano le scelte giuste.

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Presentare la leishmaniosi canina

Quando si tratta di spiegare la CanL, i dati consolidati possono essere i vostri migliori amici. Ecco tre modi per utilizzare i dati per educare i clienti.

Oltre a tutto ciò, è importante comunicare l'approccio diagnostico specifico per ogni paziente nei casi sospetti di CanL. Informa i clienti che possono aspettarsi che il loro animale venga sottoposto a un esame fisico completo, a esami di laboratorio di base, a test sierologici e/o a ricerche parassitologiche e molecolari. Si deve inoltre sottolineare che, nonostante siano disponibili strumenti e strategie diagnostiche precise e rapide, la diagnosi di CanL rimane complessa, a causa delle manifestazioni cliniche ampie e spesso aspecifiche, delle anomalie clinicopatologiche e delle risposte immunitarie variabili.

Comunicare l'importanza degli esami di screening sierologico

Dopo aver comunicato ai clienti alcuni dati sulla CanL, il passo successivo consiste nel discutere chiaramente l'importanza dei test di screening. Assicurarsi che i clienti siano consapevoli che negli animali sani che vivono in aree endemiche, si raccomanda di eseguire un test sierologico almeno tre mesi dopo la fine della stagione attiva dei flebotomi ogni anno, per rilevare eventuali anticorpi anti-Leishmania. Questo controllo sierologico annuale può essere decisivo per una diagnosi precoce, aiutando a mantenere i propri animali in salute e a diminuire la diffusione della malattia.

Spiegare ai clienti gli scopi principali dell'esecuzione dei test sierologici per L. infantum li aiuterà a supportare il test. Assicurati di concentrarti sui seguenti punti:

  1. I test possono confermare la presenza di anticorpi specifici nei cani malati con sospetto di CanL (diagnosi e differenziale di altre malattie con segni clinici simili).
  2. Lo screening di routine nell'ambito di uno screening sierologico annuale può individuare le fasi iniziali dell'infezione o essere la base per la vaccinazione contro la CanL.
  3. Il monitoraggio dei cani delle aree endemiche è importante per limitare la circolazione del parassita tra i vettori e gli altri mammiferi ospiti se l'animale da compagnia è infetto.
  4. È stato dimostrato che lo screening di cani clinicamente sani svolge un ruolo importante nel limitare la circolazione di L. infantum all'interno delle popolazioni canine. I cani sieropositivi che non presentano sintomi vengono esaminati dal veterinario meno frequentemente dei cani malati, il che significa che c'è una maggiore possibilità che questi cani diffondano la malattia.

Fasi successive

Lo sviluppo di un piano di comunicazione per tutti i tipi di scenari può essere di grande aiuto. Un passo fondamentale è l'inclusione di una telefonata o di una visita di follow-up dopo la consegna dei risultati degli esami, indipendentemente dal fatto che i risultati siano nella norma o meno. Durante questo follow-up, è possibile formulare le raccomandazioni adeguate per ogni paziente.

Inoltre, come veterinario, potresti avere a che fare con clienti che non capiscono perché non venga consigliato subito una terapia leishmanicida dopo un risultato sierologico positivo. È importante dedicare tempo e spiegare con attenzione che nelle aree endemiche la sola presenza di anticorpi non conferma l'infezione attiva da Leishmania, in quanto può semplicemente riflettere l'esposizione pregressa. Tuttavia, questo può essere il momento per ribadire l'importanza di includere altri test per valutare lo stato generale del paziente e dell'infezione, monitorare l'eventuale progressione verso una condizione patologica e prenotare una visita di controllo. Adatta le conversazioni con i proprietari alla loro situazione specifica e incoraggiate le domande, in modo che possano capire qual è il percorso migliore per il loro cane.

Essere proattivi ed evidenziare ai proprietari di animali da compagnia che l'inclusione dei test di screening sierologico nei programmi di medicina preventiva può tradursi in benefici per la salute dei loro animali, come ad esempio fornire le terapie più adeguate, nei tempi più corretti, limitare lo sviluppo di resistenza ai farmaci, favorire una prognosi migliore e prevenire la diffusione di malattie di interesse anche per la salute pubblica.

Leticia Hernández
DVM, MSc, PhD

La Dott.ssa Leticia Hernández ha conseguito la laurea in Medicina Veterinaria e un Master in “Ricerca in Scienze Veterinarie” presso l’Università Complutense di Madrid (Spagna). Ha conseguito il dottorato di ricerca nel 2015, con una tesi incentrata sulle alternative diagnostiche e terapeutiche sulla leishmaniosi canina. Il suo campo di competenza si concentra sulla salute degli animali e sulle malattie infettive e zoonotiche trasmesse da vettori, avendo pubblicato numerosi articoli sottoposti a peer review su questo argomento.