Ces chiffres ne font que mettre en évidence les problèmes de santé mentale, déjà répandus dans le milieu vétérinaire avant 2020 mais qui ont empiré avec la pandémie. Aujourd'hui, les vétérinaires du monde entier ont plus que jamais besoin de soutien pour leur équilibre mental. Pour améliorer le bien-être au travail en milieu vétérinaire, commençons par examiner les principaux facteurs qui y contribuent :

• usure de compassion, conflits éthiques, détresse morale et manque de connaissances sur la façon de gérer ces problèmes;
• mauvais équilibre travail-vie personnelle, longues journées de travail et isolement social;
• dettes d'étude élevées;
• intimidation au travail et en ligne;
• manque de communication et de connaissances sur la pleine conscience;
• tendances accrues au perfectionnisme inadapté, à la poursuite de la réussite et au syndrome de l'imposteur;
• exposition régulière à la mort;
• hausse des demandes de services vétérinaires depuis 2020.

Donc, que pouvez-vous faire si vous êtes vétérinaire et que vous vous sentez stressé? Voici trois conseils de gestion du stress susceptibles de vous aider.

1. Passer du temps à prendre soin de soi

Si vous êtes comme la plupart des vétérinaires, vous n'hésitez pas à donner de votre personne. Et, lorsqu'il s'agit de prendre soin de vous, vous vous dites peut-être :

• Je suis égoïste.
• Je n'ai pas le temps.
• Je n'ai pas l'argent.
• Je ne peux pas prendre soin de moi quand tout le monde a besoin de moi.

Je pensais exactement la même chose, mais après avoir connu les symptômes de l'épuisement professionnel vers la fin de la trentaine, j'ai réalisé que prendre soin de soi n'était pas une question d'égoïsme, mais de survie. Par ailleurs, nos excuses pour éviter de prendre soin de soi sont des mensonges déresponsabilisants auxquels la plupart sont conditionnés à croire. Demandez à un vétérinaire comment il va, il vous dira certainement : « Je vais bien. Je suis très occupé et fatigué, mais ça va. » En réalité, dans le milieu vétérinaire, il est coutume de laisser paraître que nous sommes surmenés et fatigués.

Prendre soin de soi consiste à se ressaisir et à prendre soin de ce qui est le plus important : vous-même. Prendre soin de soi est donc fondamental dans la gestion du stress et du bien-être au travail.

2. Méditer en pleine conscience

La pleine conscience permet d'être totalement présent, d'apprécier où vous êtes et ce que vous faites et de ne pas vous sentir dépassé ni affecté. Lorsque vous êtes conscient, vous êtes ancré dans le présent, sans I'influence des actions passées que vous regrettez ou des actions futures qui vous préoccupent.

Les bienfaits de la pleine conscience sont nombreux :

• amélioration de la résilience;
• réduction du stress;
• meilleure gestion des douleurs chroniques;
• amélioration de la perspicacité, de la conscience et de la flexibilité cognitive;
• augmentation de la compassion et de l'empathie.

La méditation de pleine conscience vous aide également à reconnaître les pensées récurrentes et potentiellement nuisibles, qui vous stressent et vous abattent.

Lorsque j'ai commencé à pratiquer la pleine conscience, j'ai réalisé que mes inquiétudes tournaient en boucle dans mon esprit, elles influençaient mes croyances sur le monde et généraient du négatif dans ma vie. Je me disais : « Je n'ai pas assez d'argent, je dois tout faire moi-même, je ne peux pas faire confiance aux autres, le monde n'est pas sûr, je suis victime des autres, je ne suis pas libre. »

La méditation de pleine conscience permet de briser ce cycle. Vous devez simplement apprendre à la pratiquer. Voici quelques façons d'être pleinement conscient :

• Effectuer des exercices de respiration, même seulement quelques minutes par jour pour améliorer la qualité de vie au travail.
• Noter ses pensées et ses sentiments au fur et à mesure, sans les laisser nous affecter.
• Méditer, de façon guidée, non guidée, transcendantale, ou même en chantant, en marchant ou faisant une activité physique.

3. Adopter la technique des quatre R

Inventée par des infirmières, la stratégie des quatre R est fréquemment utilisée en médecine humaine pour réduire le stress dans des situations de détresse morale. La prochaine fois que vous ferez face à une situation stressante, essayez d'appliquer la technique des quatre R :

1. Reconnaître. Soyez conscient des complexités liées au patient, au client et à l'équipe vétérinaire, notamment des volontés de chacune des parties et des émotions qui peuvent affecter leurs perspectives. Reconnaissez la situation pour ce qu'elle est.
2. Réfléchir. Pensez à ce qui est en votre pouvoir et à ce qui vous échappe. Oubliez votre envie de contrôler le résultat et concentrez-vous sur la seule chose que vous pouvez maîtriser : vous-même.
3. Reconsidérer. Une fois que vous avez fait le tri dans votre tête, adoptez un nouvel état d'esprit face à la situation. Vous devrez peut-être recadrer le problème pour le voir sous un autre angle.
4. Recommencer. Vous constaterez peut-être que vous vous posez de nouvelles questions ou que vous avez de nouvelles idées sur la façon dont la situation peut évoluer de manière positive. Demandez-vous :

• À quel point est-ce important pour moi d'améliorer ma qualité de vie au travail?
• À quel point est-ce important pour mes patients, mes clients et l'hôpital?
• Dans quelle mesure suis-je capable d'avoir de meilleures conditions de travail?
• Dans quelle mesure suis-je déterminé à faire bouger les choses?

Utilisés quotidiennement, ces exercices réduiront le stress et l'épuisement professionnel, vous aideront à apprécier le travail et la vie de nouveau, augmenteront votre productivité et vous permettront de mieux servir les animaux et les personnes que vous aimez.