Test antigenico fecale: per una diagnosi sicura delle parassitosi intestinali
I progressi scientifici e tecnologici come i test antigenici fecali hanno cambiato la diagnosi delle parassitosi, determinando un notevole miglioramento nell'accuratezza dei risultati dei test fecali.
Il tradizionale esame delle feci che comprende, più che altro, il test della flottazione fecale esiste da più di 100 anni Questa metodica comporta il rischio di diagnosi falsamente di negative. Tradizionalmente si possono anche utilizzare l'esame coprologico a fresco o lo striscio diretto ma questii metodi sono di solito meno accurati rispetto alla flottazione fecale.
Cos'è il test antigenico fecale?
Il test antigenico offre un metodo più innovativo e più accurato per rilevare le proteine dei parassiti, come consigliato dal Companion Animal Parasite Council (CAPC). La metodologia di questo test si avvale di anticorpi per rilevare determinate proteine che sono specifiche di alcuni organismi. La proteina ricercata è secreta o escreta da un parassita all'interno del tratto intestinale dell'animale infestato, indipendentemente dalla produzione di uova da parte del parassita stesso. Il fatto che il test antigenico fecale non si basi sull'identificazione delle uova è determinante per il suo impiego come valido test di screening per cani o gatti infestati, sia sintomatici che non.
Di seguito analizziamo alcuni motivi per cui il test antigenico è migliore rispetto ad altri metodi di analisi.
Rileva un'ampia gamma di parassiti
Il test antigenico fecale è in grado di rilevare proteine specifiche di diversi tipi di parassiti. A volte si crede erroneamente che questo metodo diagnostico sia usato solo per rilevare Giardia; in realtà può identificare una gamma di parassiti molto più ampia.
Il campione fecale di un paziente può contenere specifiche proteine correlate alle infestazioni da nematodi, ancilostomi e tricuridi. Secondo i dati raccolti nel 2016 dai laboratori IDEXX, se si escludonoi protozoi, questi tre parassiti rappresentano il 90% circa dei risultati positivi di test per parassiti intestinali.
Di recente la tenia delle pulci è stata aggiunta aggiunta alla lista di parassiti individuabili. I test antigenici fecali sono in grado di rilevare diversi parassiti, non solo Giardia.
Rileva tempestivamente un numero maggiore di infestazioni
A differenza dalla flottazione fecale, che si basa principalmente sul rilevamento di uova, il test antigenico fecale può rilevare la presenza di parassiti già durante il periodo di prepatenza. Grazie a questo miglioramento, non è necessaria la presenza di uova per rilevare l'infestazione.
A volte il periodo di prepatenza può essere abbastanza lungo: ad esempio, il periodo di prepatenza per gli ancilostomi dura tra i 14 e i 21 giorni mentre per i nematodi dura all'incirca tra i 21 e i 35 giorni. Per i tricuridi, secondo il CAPC, si parla di un periodo considerevole: tra i 74 e i 90 giorni. È molto importante eseguire un test più sensibile rispetto alla flottazione fecale. Considerate, per esempio, che una infestazione da tricuridi può replicare i sintomi del morbo di Addison. I tricuridi possono causare anomalie cliniche patologiche, quali l'iperpotassiemia, l'iponatriemia, l'eosinofilia e l'anemia. Quando i parassiti vengono rilevati precocemente, cicli di terapia tempestivi possono ridurre al minimo le alterazioni. Si pensa, inoltre, che l'esame delle feci dobrebbe fare parte degli esami di base o Minimum DataBase (MDB), contribuendo ad aumentare le possibilità di trovare e trattare una infestazione con tempestività.
Evita falsi negativi
Teoricamente possono presentarsi infestazioni causate da parassiti di un singolo sesso, anche con segni clinici. Tuttavia, quando è presente solo un singolo sesso del parassita, le uova non vengono deposte e la flottazione fecale darebbe esito ad un risultato negativo. Il test antigenico fecale può rilevare queste infestazioni poiché le proteine chiave vengono rilasciate dai parassiti di entrambi i sessi, a prescindere dalla presenza o meno del sesso opposto.
La grande sensibiltà e specificità del test è legato al fatto che non è necessario individuare le uova ma "solo" gli antigeni specifici, i quali sono secreti o escreti dai parassiti presenti nell'apparato intestinale dell'animale. Si tratta di un test molto più accurato rispetto alla flottazione fecale per individuare gli animali infestati asintomatici o gli animali che presentano diversi sintomi clinici. Inoltre, i parassiti possono deporre le uova in modo intermittente, altro aspetto che potrebbe comportare falsi negativi tramite flottazione fecale (non si può rilevare l'infestazione se le uova non sono presenti).
Infine, i test che si basano sulla flottazione fecale possono non evidenziare le uova dense troppo pesanti per la flottazione, per esempio dei tricuridi e proglottidi relativi alla tenia delle pulci.
Comunicare l'importanza del test è fondamentale per una prevenzione efficace. Cicli di trattamento appropriati possono limitare i segni clinici oltre al rischio zoonotico associato ad alcuni parassiti. Grazie all'utilizzo del test antigenico fecale per rilevare precocemente e con una maggiore accuratezza tutte le parassitosi più comuni i proprietari dell'animale riceveranno una valutazione più completa per il proprio amico a quattro zampe, e, di conseguenza un migliore standard di cura.
