Esses números apontam um problema de saúde mental que já atingia a população de veterinários bem antes de 2020, mas que piorou durante a pandemia. Com isso, veterinários de todas as partes do mundo precisam agora de um maior suporte para lidar com suas questões de saúde mental. Para que esse suporte seja eficaz, é importante reconhecer os principais fatores que contribuem para esse quadro. Alguns exemplos são:

• Fadiga por compaixão, conflitos éticos, angústia moral e falta de treinamento para lidar com essas questões
• Falta de equilíbrio entre a vida pessoal e a profissional, longas horas de trabalho e isolamento social
• Níveis elevados de dívidas de financiamento estudantil
• Assédio nas redes socais e na clínica
• Ausência de treinamento de habilidades comunicativas e de atenção plena
• Maior tendência de perfeccionismo nocivo, foco em realizações e síndrome do impostor
• Exposição rotineira à morte
• Maior demanda de trabalho a partir de 2020

Portanto, o que você pode fazer enquanto veterinário se estiver enfrentando um nível elevado de estresse? Aqui estão três dicas de gestão do estresse que podem ajudar.

1. Dedique tempo ao autocuidado

Se você for como a maioria dos médicos veterinários, certamente é um profissional que tem um coração enorme e que se dedica incondicionalmente aos seus pacientes. Sendo assim, o termo autocuidado provavelmente trará à sua mente um destes quatro pensamentos:

• Parece uma ideia egoísta.
• Não tenho tempo.
• Não tenho dinheiro.
• Não posso cuidar de mim mesmo quando tudo e todos necessitam da minha atenção.

Eu costumava pensar dessa forma, mas após uma crise de esgotamento quando estava próximo dos meus 40 anos, entendi que o autocuidado não é uma atitude egoísta, mas sim uma habilidade de sobrevivência muito necessária. Além disso, as desculpas que damos a nós mesmos para não praticarmos o autocuidado são mentiras nas quais a maioria das pessoas foi condicionada a acreditar, mas que nos enfraquecem. Você percebe esse comportamento sempre que pergunta a um veterinário como ele está. A maioria dos profissionais irá responder: "Estou bem... ocupado, cansado, mas bem". Na verdade, no meio veterinário, dizer que estamos muito ocupados e cansados é uma forma de exaltarmos nossas virtudes.

Autocuidado nada mais é do que recuperar a sua força e o seu poder cuidando do seu bem mais importante: você mesmo. Por isso o autocuidado é o elemento mais significativo quando se trata de administrar o próprio estresse e priorizar o bem-estar no seu local de trabalho.

3. Adote a prática de Mindfulness

Mindfulness, ou atenção plena, é uma habilidade humana básica de estar completamente presente e consciente de onde você está e o que está fazendo, sem se sentir sobrecarregado ou altamente reativo. Quando você pratica a atenção plena, torna-se mais centrado no agora, sem ser influenciado por arrependimentos quanto a questões passadas ou ansiedade quanto ao futuro.

Há inúmeros benefícios na prática da atenção plena, entre eles:

• Maior resiliência
• Menos estresse
• Melhor controle da dor crônica
• Maior percepção, consciência e flexibilidade cognitiva
• Maior compaixão e empatia

A atenção plena também ajuda você a tomar consciência de pensamentos potencialmente destrutivos que se repetem na sua mente fazendo você se sentir estressado e infeliz.

Quando comecei a praticar a atenção plena, percebi que minhas preocupações rondavam continuamente a minha mente, influenciando minhas crenças sobre o mundo e criando uma narrativa negativa que comandava a minha vida. Meus pensamentos circulavam mais ou menos desta forma: "Não há receita suficiente, tenho que fazer tudo isto sozinho, não posso confiar nos outros, o mundo não é seguro, sou uma vítima, não sou livre".

A adoção da atenção plena é uma boa forma de interromper esse ciclo — basta aprender como acessar esse estado. Veja a seguir algumas maneiras de cultivar a atenção plena:

• Pratique exercícios respiratórios, ainda que apenas alguns minutos por dia.
• Observe seus pensamentos e sentimentos quando eles afloram, mas não se envolva com eles.
• Pratique a meditação, seja ela guiada, não guiada, transcendental, cantada, em movimento ou como parte de uma rotina de exercícios.

3. Adote os quatro Rs

Criada por enfermeiros, a estratégia dos quatro Rs tem sido amplamente utilizada na medicina humana para reduzir o estresse em situações capazes de provocar angústia moral. Da próxima vez em que precisar lidar com uma situação estressante, experimente aplicar os quatro Rs:

1. Reconheça. Conscientize-se das complexidades relacionadas ao paciente, ao cliente e à equipe de atendimento veterinário, incluindo o que cada parte espera que aconteça e as emoções que podem afetar suas perspectivas. Reconheça a situação pelo que ela é.
2. Renuncie. Considere o que você pode mudar e o que não pode. Renuncie à necessidade de controlar o resultado e, em vez disso, controle a única coisa que você pode controlar: você mesmo.
3. Reconsidere. Depois de renunciar, enfrente a situação com uma nova mentalidade. Talvez você precise reformular uma questão para enxergá-la sob um novo prisma.
4. Recomece. Faça novas perguntas ou desenvolva novas ideias sobre como a situação pode ser enfrentada de forma positiva. Pergunte a si mesmo:

• • Qual é a importância de mudar a situação?
  • Qual é a importância de uma mudança para meus pacientes, meus clientes e minha clínica?
  • O quanto confio na minha capacidade de provocar uma mudança?
  • O quanto estou determinado a fazer essa mudança?

Quando usadas diariamente, essas estratégias reduzem o estresse e o esgotamento, ajudam você a apreciar o seu trabalho e a sua vida novamente, aumentam a sua produtividade e, por fim, beneficiam os animais de companhia e as pessoas que tanto amamos.